¿Cuánto plazo tengo para reclamar por negligencia médica?
Por Jorge Manrique Gusev, abogado · Actualizado: 1 de octubre de 2026
Las acciones por negligencia médica prescriben: si dejas pasar el plazo, pierdes el derecho a reclamar aunque el caso sea bueno. El plazo no es igual para todos. Depende de dónde te atendieron, de quién reclama y de cómo se origina la responsabilidad. Aquí te explicamos las reglas generales, pero la única forma de saber cuánto tiempo te queda es revisar tu caso concreto.
Los plazos generales
Estos son los plazos generales. Cada caso puede tener particularidades que cambien el cálculo.
| Situación | Plazo general | Desde cuándo |
|---|---|---|
| Atención en hospital o centro de salud público (Ley 19.966) | 4 años | Desde la acción u omisión |
| Atención en clínica o centro privado, cuando hay un contrato con el paciente | 5 años | Desde que la obligación se hizo exigible |
| Reclamo sin contrato de por medio (por ejemplo, los familiares que reclaman su propio daño) | 4 años | Desde el hecho que causó el daño |
¿Desde cuándo se cuenta el plazo?
Es la pregunta más importante y la que más discusión genera. La regla general es contar desde el hecho, es decir, la cirugía, la atención o la omisión. Pero muchos daños aparecen después: una lesión que se manifiesta meses más tarde o un diagnóstico tardío que recién se descubre. En esos casos los tribunales han discutido si el plazo corre desde el hecho o desde que el daño se manifestó. No conviene apostar a la interpretación más favorable: lo prudente es actuar como si el plazo corriera desde el hecho.
La mediación suspende el plazo
Antes de demandar, en general la ley exige una mediación. Mientras dura, el plazo de prescripción se suspende. Pero ojo: la mediación debe iniciarse antes de que el plazo venza. Si la pides tarde, no te salva.
¿Y si quiero presentar una querella penal?
Cuando la negligencia causa lesiones graves o la muerte, además de la vía civil puede existir una vía penal. Sus plazos son distintos y también se deben evaluar desde el comienzo.
Señales de que debes actuar ya
- Han pasado más de 2 años desde la atención.
- La clínica o el hospital está dilatando su respuesta con reuniones innecesarias o promesas de solución que no se concretan.
- No te entregan un diagnóstico claro que explique la causa de tus secuelas o complicaciones, y eso te impide decidir qué hacer.
- Te niegan o retrasan la entrega de tu ficha clínica.
Cómo te ayuda Analiza
- Revisamos las fechas clave de tu caso y te decimos si está en plazo y cuánto tiempo queda.
- Analizamos la viabilidad del caso con apoyo clínico.
- Te indicamos los pasos siguientes y en qué orden, para que no se pierda ningún plazo.
Preguntas frecuentes
Si el daño apareció años después, ¿ya prescribió?
No necesariamente. Depende de cuándo se manifestó y de cómo se interprete en tu caso. Hay que revisarlo con urgencia.
¿Negociar con la clínica suspende el plazo?
En general no. Las conversaciones informales no detienen la prescripción; la mediación formal sí.
Mi familiar falleció, ¿tengo el mismo plazo?
Los familiares pueden reclamar su propio daño y el del fallecido, pero los plazos pueden ser distintos para cada acción.
¿El plazo es el mismo para un tratamiento dental o estético?
Se aplican las mismas reglas generales según el tipo de prestador y la relación con el paciente.
Estoy cerca del plazo, ¿qué hago?
Pide una evaluación de inmediato. Hay medidas que se pueden tomar rápido para proteger el caso.
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Evaluación
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